Nárazník má bezpečnostní ochrannou funkci, zdobí vozidlo a zlepšuje aerodynamické vlastnosti vozidla. Z hlediska bezpečnosti může hrát roli nárazníku v případě srážky při nízké rychlosti a chránit přední a zadní část karoserie. Může chránit chodce v případě nehod s chodci. Co se týče vzhledu, je dekorativní a stal se důležitou součástí zdobící vzhled automobilů. Zároveň má nárazník automobilu i určitý aerodynamický efekt.
Zároveň se na automobily obvykle instalují nárazníky dveří, aby se snížilo zranění cestujících při bočních nárazech, a tím se zvýšil jejich účinek proti srážce. Tato metoda je praktická a jednoduchá, vyžaduje jen malou změnu konstrukce karoserie a je široce používána. Již na mezinárodním automobilovém veletrhu v Šen-čenu v roce 1993 otevřela Honda Accord část dveří, aby divákům odhalila nárazník a ukázala jeho dobré bezpečnostní vlastnosti.
