Princip fungování třícestného katalyzátoru je následující: když výfukové plyny automobilu procházejí čisticím zařízením s vysokou teplotou, čistič v třícestném katalyzátoru zvyšuje aktivitu tří druhů plynů: CO, uhlovodíků a NOx, čímž podporuje jejich oxidačně-redukční reakci. Při oxidaci CO při vysoké teplotě vzniká bezbarvý, netoxický oxid uhličitý. Uhlovodíky se při vysokých teplotách oxidují na vodu (H2O) a oxid uhličitý. NOx se redukují na dusík a kyslík. Tři druhy škodlivých plynů se mění na neškodné plyny, čímž se výfukové plyny automobilu čistí. Za předpokladu, že je stále k dispozici kyslík, je poměr vzduch-palivo přiměřený.
Vzhledem k obecně nízké kvalitě paliva v Číně obsahuje palivo síru, fosfor a antidetonační činidlo MMT obsahuje mangan. Tyto chemické složky tvoří chemické komplexy na povrchu kyslíkové sondy a uvnitř třícestného katalyzátoru s výfukovými plyny vypouštěnými po spalování. Kromě toho v důsledku špatných řidičských návyků nebo dlouhodobé jízdy na přetížených silnicích je motor často v nedokonalém stavu spalování, což vede k hromadění uhlíku v kyslíkové sondě a třícestném katalyzátoru. Kromě toho se v mnoha oblastech země používá etanolový benzín, který má silný čisticí účinek, čistí vodní kámen ve spalovací komoře, ale nerozkládá se a nespaluje, takže s emisemi odpadních plynů se tyto nečistoty usazují také na povrchu kyslíkové sondy a třícestného katalyzátoru. Je to způsobeno mnoha faktory, které způsobují, že se vůz po ujetých kilometrech zhroutí. Kromě hromadění uhlíku v sacím ventilu a spalovací komoře dochází také k selhání kyslíkové sondy a třícestného katalyzátoru, zablokování třícestného katalyzátoru, zablokování ventilu EGR usazeninami a dalším poruchám. To má za následek abnormální chod motoru, což má za následek zvýšenou spotřebu paliva, pokles výkonu a překročení normy ve výfukových plynech a další problémy.
Tradiční pravidelná údržba motoru se omezuje na základní údržbu mazacího systému, sacího systému a systému přívodu paliva, ale nemůže splňovat komplexní požadavky na údržbu moderního mazacího systému motoru, sacího systému, systému přívodu paliva a výfukového systému, zejména požadavky na údržbu systému regulace emisí. Proto je i při dlouhodobé běžné údržbě vozidla obtížné se výše uvedeným problémům vyhnout.
V reakci na takové závady zahrnují opatření, která servisní podniky přijímají, obvykle výměnu lambda sond a třícestných katalyzátorů. Kvůli problému s náklady na výměnu však spory mezi servisními podniky a zákazníky přetrvávají. Zejména ty, které se netýkají životnosti náhradních lambda sond a třícestných katalyzátorů, jsou často předmětem sporů, mnoho zákazníků dokonce připisuje problém kvalitě vozu.
