Expanzní ventil je důležitou součástí chladicího systému, obvykle se instaluje mezi zásobník kapaliny a výparník. Expanzní ventil přeměňuje kapalné chladivo o střední teplotě a vysokém tlaku na vlhkou páru o nízké teplotě a nízkém tlaku prostřednictvím škrcení. Chladivo poté absorbuje teplo ve výparníku, čímž dosahuje chladicího účinku. Expanzní ventil řídí průtok ventilem prostřednictvím změny přehřátí na konci výparníku, aby se zabránilo nedostatečnému využití prostoru výparníku a jevu klepání válce.
Jednoduše řečeno, expanzní ventil se skládá z tělesa, teplotního senzoru a vyrovnávací trubice.
Ideální provozní stav expanzního ventilu by měl být takový, aby se otevírání měnilo v reálném čase a průtok se řídil se změnou zatížení výparníku. Ve skutečnosti je však kvůli hysterezi přenosu tepla v teplotní snímací obálce odezva expanzního ventilu vždy o půl doby pomalejší. Pokud nakreslíme časový diagram expanzního ventilu, zjistíme, že se nejedná o hladkou křivku, ale o vlnovku. Kvalita expanzního ventilu se odráží v amplitudě vlny. Čím větší je amplituda, tím pomalejší je reakce ventilu a tím horší je kvalita.
