Jako ideální ocasní lampa bude mít následující vlastnosti:
(1) Vysoká světelná intenzita a přiměřená distribuce intenzity světla;
(2) rychlý světelný vzestup vpředu;
(3) dlouhá životnost, bez údržby, nízká spotřeba energie;
(4) silná trvanlivost přepínače;
(5) Dobrá odolnost proti vibracím a nárazu.
V současné době jsou světelné zdroje používané v automobilových ocasních světelch hlavně v horních lampách. Kromě toho se objevily některé nové zdroje světla, jako je světla vyzařující světlo (LED) a neonová světla.