Aktivní a hnaná část spojky se postupně zapojují třením mezi kontaktními plochami, nebo pomocí kapaliny jako přenosového média (hydraulická spojka), nebo pomocí magnetického pohonu (elektromagnetická spojka), takže obě části mohou být během přenosu vzájemně spojeny.
V současné době se v automobilech široce používá třecí spojka s pružinovým stlačením (označovaná jako třecí spojka). Točivý moment vydávaný motorem se přenáší na hnací kotouč třením mezi setrvačníkem a kontaktní plochou přítlačného kotouče a hnaného kotouče. Když řidič sešlápne pedál spojky, větší konec membránové pružiny pohání přítlačný kotouč zpět přes převodový pedál. Hnaná část je oddělena od aktivní části.
