Automobilové světlomety se obvykle skládají ze tří částí: žárovky, reflektoru a odpovídajícího zrcátka (astigmatického zrcátka).
1. žárovka
Žárovky používané v automobilových světlometech jsou žárovky, halogenové wolframové žárovky, nové obloukové výbojky s vysokým jasem a tak dále.
(1) Žárovka: její vlákno je vyrobeno z wolframového drátu (wolfram má vysoký bod tání a silné světlo). Během výroby je žárovka naplněna inertním plynem (dusík a jeho směs inertních plynů), aby se prodloužila její životnost. To může snížit odpařování wolframového drátu, zvýšit teplotu vlákna a zvýšit světelnou účinnost. Světlo žárovky má nažloutlý nádech.
(2) Halogenidová výbojka: Halogenidová výbojka se vkládá do inertního plynu s určitým halogenidovým prvkem (jako je jód, chlor, fluor, brom atd.) a využívá princip recyklační reakce halogenidu wolframu. To znamená, že plynný wolfram odpařující se z vlákna reaguje s halogenem za vzniku těkavého halogenidu wolframu, který difunduje do oblasti s vysokou teplotou v blízkosti vlákna a rozkládá se teplem, takže wolfram se vrací do vlákna. Uvolněný halogen dále difunduje a účastní se další reakční cyklu, takže cyklus pokračuje, čímž se zabraňuje odpařování wolframu a zčernání žárovky. Halogenidová výbojka má malou velikost, plášť žárovky je vyroben z křemenného skla s vysokou teplotní odolností a vysokou mechanickou pevností. Při stejném výkonu je jas halogenidové výbojky 1,5krát vyšší než u žárovky a životnost je 2 až 3krát delší.
(3) Nová oblouková lampa s vysokým jasem: Tato lampa nemá v žárovce tradiční vlákno. Místo toho jsou uvnitř křemenné trubice umístěny dvě elektrody. Trubice je naplněna xenonem a stopovými kovy (nebo halogenidy kovů) a když je na elektrodě dostatečné napětí oblouku (5000 ~ 12000 V), plyn začne ionizovat a vést elektřinu. Atomy plynu jsou v excitovaném stavu a začnou emitovat světlo v důsledku přechodu energetické hladiny elektronů. Po 0,1 s se mezi elektrodami odpaří malé množství rtuťových par a napájení se okamžitě přenese na rtuťový obloukový výboj a poté se po zvýšení teploty přenese na halogenidovou obloukovou lampu. Poté, co světlo dosáhne normální pracovní teploty žárovky, je výkon udržující obloukový výboj velmi nízký (asi 35 W), takže lze ušetřit 40 % elektrické energie.
