Automobilové světlomety se obecně skládají ze tří částí: žárovka, reflektor a odpovídající zrcátko (astigmatism mirror).
1. žárovka
Žárovky používané v automobilových světlometech jsou žárovky, halogenové wolframové žárovky, nové vysoce svítivé obloukové lampy a tak dále.
(1) Žárovka: její vlákno je vyrobeno z wolframového drátu (wolfram má vysoký bod tání a silné světlo). Při výrobě, aby se prodloužila životnost žárovky, je žárovka plněna inertním plynem (dusík a jeho směs inertních plynů). To může snížit odpařování wolframového drátu, zvýšit teplotu vlákna a zvýšit světelnou účinnost. Světlo z žárovky má nažloutlý nádech.
(2) Halogenidová žárovka wolframu: Halogenidová žárovka wolframu se vloží do inertního plynu do určitého halogenidového prvku (jako je jód, chlor, fluor, brom atd.) s využitím principu recyklační reakce halogenidu wolframu, tj. plynný wolfram odpařující se z vlákna reaguje s halogenem za vzniku těkavého halogenidu wolframu, který difunduje do oblasti s vysokou teplotou v blízkosti vlákna a je rozkládán teplem, takže se wolfram vrací do vlákna. Uvolněný halogen dále difunduje a účastní se reakce dalšího cyklu, takže cyklus pokračuje, čímž se zabrání odpařování wolframu a zčernání žárovky. Velikost wolframové halogenové žárovky je malá, plášť žárovky je vyroben z křemenného skla s vysokou teplotní odolností a vysokou mechanickou pevností, při stejném výkonu je jas wolframové halogenové žárovky 1,5krát vyšší než u žárovky a životnost je 2 až 3x déle.
(3) Nová oblouková lampa s vysokým jasem: Tato lampa nemá v žárovce žádné tradiční vlákno. Místo toho jsou dvě elektrody umístěny uvnitř křemenné trubice. Trubice je naplněna xenonem a stopovými kovy (nebo halogenidy kovů), a když je na elektrodě dostatečné napětí oblouku (5000 ~ 12000 V), plyn začne ionizovat a vést elektřinu. Atomy plynu jsou v excitovaném stavu a začnou emitovat světlo v důsledku přechodu energetické hladiny elektronů. Po 0,1 s se mezi elektrodami odpaří malé množství rtuťových par a zdroj energie se okamžitě převede do obloukového výboje rtuťových par a poté se po zvýšení teploty přenese do halogenidové obloukové lampy. Poté, co světlo dosáhne normální pracovní teploty žárovky, je výkon udržování obloukového výboje velmi nízký (asi 35 W), takže lze ušetřit 40 % elektrické energie.
