Kondenzátor funguje tak, že plyn prochází dlouhou trubicí (obvykle stočená do solenoidu), čímž umožňuje únik tepla do okolního vzduchu. Kovy jako je měď dobře vedou teplo a často se používají k transportu páry. Aby se zlepšila účinnost kondenzátoru, často se do trubek přidávají chladiče s vynikajícím tepelným vedením, aby se zvětšila plocha pro odvod tepla, aby se urychlil odvod tepla, a konvekce vzduchu je urychlena ventilátorem, aby se teplo odvádělo. Princip chlazení obecné chladničky spočívá v tom, že kompresor stlačuje pracovní médium z nízkoteplotního a nízkotlakého plynu na vysokoteplotní a vysokotlaký plyn a poté kondenzuje na kapalinu o střední teplotě a vysokém tlaku přes kondenzátor. Po přiškrcení škrticí klapky se stává kapalinou s nízkou teplotou a nízkým tlakem. Nízkoteplotní a nízkotlaké kapalné pracovní médium je přiváděno do výparníku, kde výparník absorbuje teplo a odpařuje se na nízkoteplotní a nízkotlakou páru, která je opět transportována do kompresoru, čímž je chladicí cyklus dokončen. Jednostupňový parní kompresní chladicí systém se skládá ze čtyř základních součástí: chladicího kompresoru, kondenzátoru, škrtící klapky a výparníku. Postupně jsou propojeny trubkami a tvoří uzavřený systém. Chladivo neustále cirkuluje v systému, mění své skupenství a vyměňuje si teplo s okolním světem
